在這裡我很少講嚴肅的話題，但這次到泰國去，對於大象和觀光產業的關係有些想法，和大家分享一下。我從小就很喜歡大象，能夠和大象玩耍是我很久以前就開始期待的事情，當然我幾年來一直嚮往去泰國，最大的原因也是為了近距離的和大象接觸。印象中大家到泰國玩都會有騎大象的行程，這幾年常聽到許多質疑的觀點，被認為是虐待動物。很多人說要讓大象這樣大型的野生動物乖乖聽話，一定是使用了許多殘酷不人道的手段訓練出來的，因此在出發前我就已經排斥騎大象這回事了，到了泰國也和當地的朋友說我要看大象，但不要騎大象…

被帶到了大城 (英文: Ayutthaya 譯名: 阿瑜陀耶) 的象園，這個地方完完全全是為了觀光客設計的，在那裡可以和大象拍照 (要錢)、買大象的食物親手餵牠們、也可以騎大象遊大城、象園旁滿滿的都是賣大象相關紀念品的攤位。

在那裡和當地的朋友討論起大象和泰國的關係，他們說以前在泰國大象的工作主要是協助運送木材，在泰國政府禁止伐木以前泰國是需要很多大象來為人工作的，現在的大象不需要運送木材了，而對他們來說載人類其實比起在木材要輕鬆，至於訓練方式是否人道就要看在哪個象園和哪位象伕了，每個國家都有好人有壞人，說不準。聽了這番話，再看看旁邊兩個年輕女孩將手裡的錢交給象伕，接著象伕讓大象坐下來 (大象那麼大隻坐下來感覺好吃力)，和兩個女孩合照，我看了心裡亂難過的… 當然更不用說改變心意去騎大象了 (下面圖片裡的不是我)。

當然像我說的，對於騎大象是不是虐待，這是見仁見智，相信大家心裡都有個譜，可以自己做決定，但如果下次我有機會再和大象見面，我想我會到原始些的地方去，而不是為了賺觀光客錢的象園。順道一提，其實之後我們在 安帕瓦 的一個園遊會裡也有碰到象伕帶著一隻小象在路邊，路過的人同樣可以買食物餵小象，朋友說這個在泰國根本已經是被禁止的活動了。

離開泰國後在網路上找到了一個在桂河的老象之家，遊客可以親手幫忙照顧老象和病象，像是餵藥上藥和洗澡等等的，比起單純的和大象拍照和騎大象要來得更有意義，收費方面是採自由捐獻，會用來作為大象的醫療和照顧費用，有興趣的朋友可以參考他們的網站:

http://help.elephantsworld.org/

妳覺得呢？妳騎過大象嗎？而我們又該不該騎大象？

♥ 延伸閱讀 ♥

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